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肋軟骨炎：胸の痛み、押すと胸が痛む、呼吸時の胸の痛み、体を動かすと胸が痛む、寝起きする時に胸が痛む、咳やくしゃみで胸が痛むなど
肋軟骨とは
肋軟骨とは胸と背中の部分である胸郭(きょうかく)を形成している肋骨と、胸の前面で体の中心線上にある平たくて長い胸骨との間にある軟骨のことです。
肋軟骨炎（肋骨、肋軟骨、胸骨）
肋軟骨炎が生じる原因としては
肋軟骨炎はウィルス感染症や外傷により見られることもありますが、多くの場合原因は不明です。
肋軟骨炎の特徴
胸部痛のうち約3割程度が肋軟骨炎であるとも言われていて、左右どちらかの第2～5肋骨部分の2か所以上に起こることが多いとされています。
症状としては
体幹の動きや深呼吸、咳やくしゃみ、上肢の運動などで痛みが強まり体の動きを止めると痛みは軽快します。
痛みは炎症部位に限局した圧痛がみられるのが特徴ですが、背中や腹部に放散することもあります。
このあたりの痛みは肋骨骨折や肋間神経痛などとの違いを明確にすることが難しいことがあります。
また狭心症や胃の上方の病変なども視野に入れておいた方がいいケースもあると思います。
肋軟骨炎を疑うとき
肋軟骨損傷の見極めは、打った記憶があるかどのような時に痛みが出るのかなどの問診、エコー検査、肋軟骨部の圧痛の有無などにより判断します。
圧痛はその箇所だけが痛むような限局的なことが多いので、大きく押さえるよりも指先のみで肋骨と胸骨の接合部を一か所ずつ丁寧に押さえていきます。
肋軟骨炎との鑑別が必要な疾患としては
肋間神経痛、肋骨骨折、気胸、虚血性心疾患、乳癌、肺癌などがあります。
肋間神経痛の場合は限局的ではなく、肋骨に沿ったキリッとした感じの痛みが身体を動かした時のみではなく、しばらくは続く感じでしょうか。
肋骨骨折の場合は、胸の中心ばかりでなく肋骨に沿ったどの位置でも折れる可能性があり、骨折部分と違う場所で肋骨をたわませるような力を加えると骨折部分に痛みが出ることも判断に使えます。
また、皮下出血や腫れが出たり、通常の呼吸でさえもえも辛いような痛みが出たりなど痛みのの程度もかなり強いことが多く日常生活に支障をきたします。
その他、気胸や心疾患と肋軟骨炎の見極めは、動きに連動した痛みや限局性の圧痛を見ていくことである程度の判断が可能かと思います。
しかし、胸部の痛みは様々な原因により起こりますので、痛みが続く場合や痛みの程度が強い場合、発熱や息苦しさなど他の症状を伴う場合には、なるべく早くお近くの専門家にご相談ください。
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